مارک کارنی، نخستوزیر کانادا، خبر توقف مشارکت آمریکا در «هیئت دائمی مشترک دفاعی کانادا و آمریکا» را کماهمیت توصیف کرد و گفت دو کشور همچنان از مسیرهای دیگر در حوزه دفاعی با یکدیگر همکاری میکنند.
کارنی روز ۱۹ مه در گفتوگو با خبرنگاران در کبک گفت: «این نهاد سابقهای طولانی دارد، اما نباید بیش از حد اهمیت آن را بزرگ جلوه داد.»
یک روز پیش از آن، البریج کولبی، معاون وزیر جنگ آمریکا، در شبکههای اجتماعی اعلام کرده بود که ایالات متحده مشارکت خود را در این هیئت متوقف میکند. این هیئت که در سال ۱۹۴۰ تشکیل شده، متشکل از نمایندگان نظامی و غیرنظامی دو کشور است و بستری برای گفتوگو درباره همکاریهای دفاعی محسوب میشود.
کولبی در پیام خود نوشت: «کانادایی قدرتمند که بهجای شعار، بر توان سخت نظامی تمرکز کند، به نفع همه ماست. اما متأسفانه کانادا در عمل به تعهدات دفاعی خود پیشرفت قابل قبولی نداشته است.»
او همچنین به سخنرانی کارنی در مجمع جهانی اقتصاد داووس در ۲۰ ژانویه اشاره کرد، که نخستوزیر کانادا خواستار همکاری بیشتر قدرتهای میانی شده و از آمریکا انتقاد کرده بود.
کولبی گفت: «دیگر نمیتوان فاصله میان شعار و واقعیت را نادیده گرفت. قدرتهای واقعی باید از حرفهای خود با مسئولیتپذیری مشترک در حوزه دفاع و امنیت پشتیبانی کنند.»
او افزود دفاع از آمریکای شمالی مستلزم «درک جغرافیای مشترک» و «سرمایهگذاری در توان دفاعی داخلی» است.
کارنی در پاسخ گفت آخرین نشست این هیئت در سال ۲۰۲۴ برگزار شده، در حالی که طبق برنامه باید سالی دو بار تشکیل جلسه دهد. به گفته او، در آن نشست موضوعاتی مانند نوسازی سامانه دفاعی نوراد، امنیت قطب شمال و همکاریهای دفاعی در دیگر مناطق جهان بررسی شده بود.
نخستوزیر کانادا تأکید کرد که اتاوا همچنان «همکاری دفاعی بسیار نزدیکی» با آمریکا دارد.
او گفت: «همکاریهای زیادی وجود دارد و ادامه خواهد داشت، اما در عین حال ما همکاری دفاعی خود را با شرکای دیگر نیز گسترش داده و متنوع خواهیم کرد.»
کارنی همچنین اعلام کرد کانادا حمایت خود از اوکراین در جنگ با روسیه را افزایش خواهد داد. او گفت هرچند اوکراین مستقیماً زیر چتر مسئولیت ناتو قرار نمیگیرد، اما کمک به دفاع این کشور «با ارزشهای ما و بسیاری از شرکایمان همخوانی دارد.»
کانادا در ماههای اخیر هزینههای دفاعی خود را افزایش داده تا به تعهد ناتو مبنی بر اختصاص ۲ درصد تولید ناخالص داخلی به بودجه دفاعی عمل کند؛ موضوعی که سالها مورد انتقاد آمریکا بود.
دولت کانادا در ماه مارس اعلام کرد که اکنون به هدف ۲ درصدی رسیده و در حال حرکت به سمت هدف جدید ناتو، یعنی اختصاص ۵ درصد از تولید ناخالص داخلی به هزینههای دفاعی تا سال ۲۰۳۵ است.
بر اساس برنامه جدید ناتو، ۳.۵ درصد از این بودجه باید صرف هزینههای اصلی دفاعی شود و ۱.۵ درصد دیگر به سرمایهگذاریهای گستردهتر مرتبط با امنیت، از جمله حفاظت از زیرساختهای حیاتی، اختصاص یابد.
