وزارت دادگستری ایالات متحده با انتشار بیانیه‌ای اعلام کرد که عاصف رضا مرچنت، ۴۶ ساله و شهروند پاکستانی به تلاش برای استخدام یک قاتل از سوی جمهوری اسلامی، جهت ترور یک سیاستمدار یا مقام دولتی آمریکا متهم شده است.
این وزارتخانه در بیانیه اعلام کرد: «مرچنت پس از مدتی اقامت در ایران، از پاکستان به ایالات متحده آمد و با فردی که تصور می‌کرد می‌تواند در اجرای این طرح به او کمک کند، تماس گرفت. آن فرد رفتار مرچنت را به نیروهای امنیتی گزارش داد و به منبع محرمانه تبدیل شد.»
بریون پیس، دادستان آمریکا گفته است: «همان‌طور که ادعا شده، مرچنت توطئه‌ای را برای ترور سیاستمداران و مقامات دولتی ایالات متحده ترتیب داده بود. این کیفرخواست پیامی به تروریست‌ها در داخل و خارج است.»
قربانی مشخص نیست؛ قاتل اجاره‌ای مامور مخفی اف‌بی‌آی بود
به نوشته خبرگزاری فرانسه، هرچند قربانی مورد نظر مشخص نشده است، اما دادستان کل قبلاً اعلام کرده بود هیچ مدرکی برای ارتباط مرچنت با تلاش ترور دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور پیشین آمریکا، در ۱۳ ژوئیه در پنسیلوانیا وجود ندارد.
کریستوفر ری، مدیر اف‌بی‌آی، اعلام کرد که مرچنت ارتباط نزدیکی با ایران داشت و این توطئه ترور «از رویه‌های آشنای ایران الهام گرفته شده است.»
یکی دیگر از مقامات اف‌بی‌آی گفت افرادی که مرچنت قصد داشت آن‌ها را برای انجام قتل استخدام کند، در واقع مأموران مخفی اف‌بی‌آی بودند.
نمایندگی جمهوری اسلامی در سازمان ملل در ماه اوت اعلام کرد که «گزارشی از این موضوع از سوی دولت آمریکا دریافت نکرده است.»
این نمایندگی افزود: «این روش با سیاست‌های دولت ایران برای پیگیری قاتل سلیمانی مغایرت دارد.»
پس از کشته شدن قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران در ژانویه ۲۰۲۰ در حمله پهپادی ایالات متحده در بغداد، مقامات جمهوری اسلامی بارها وعده انتقام این قتل را داده‌اند.
