دونالد ترامپ در حال بررسی امکان معافیت از تعرفه‌های گمرکی برای خودروسازان است؛ موضوعی که یک مقام کاخ سفید روز ۲۳ آوریل به اپک تایمز گفت. این اقدام پس از هفته‌ها تلاش فشرده‌ی رهبران صنعت خودرو صورت می‌گیرد که نسبت به اختلال در زنجیره‌های تأمین و افزایش هزینه‌ها برای مصرف‌کنندگان هشدار داده‌اند.
در حالی که این مقام کاخ سفید جزئیات این تصمیم را اعلام نکرده است، این تأییدیه در حالی اعلام شد که نگرانی خودروسازان و تأمین‌کنندگان قطعات خودرو نسبت به تعرفه ۲۵ درصدی دولت ترامپ بر واردات خودروهای سواری و وانت‌ها؛که از ۳ آوریل اجرایی شده؛ و همچنین تعرفه مشابه بر قطعات خودرو که قرار است از ۳ مه اعمال شود، افزایش یافته است.
ائتلاف نوآوری در صنعت خودرو، که نماینده تقریباً همه خودروسازان بزرگ است، یکی از صداهای اصلی در مخالفت با این تعرفه‌ها بوده است. جان بوزلا، رئیس و مدیرعامل این ائتلاف، پیشتر هشدار داده بود که این تعرفه‌ها تأثیرات گسترده‌ای بر اقتصاد آمریکا خواهند داشت. او گفته بود: «صنعت خودروسازی بزرگ‌ترین بخش تولیدی آمریکا است. خودروسازان، تولیدکنندگان باتری و تأمین‌کنندگان قطعات میلیاردها دلار در تولید داخل سرمایه‌گذاری کرده‌اند و از جوامع و کارگران آمریکایی در ایالت‌هایی چون میشیگان، تنسی، کارولینای جنوبی، آلاباما، می‌سی‌سی‌پی، کنتاکی، اوهایو، ویرجینیای غربی، تگزاس، ایندیانا، ایلینوی، میزوری، جورجیا، نیویورک و سایر نقاط پشتیبانی می‌کنند.»
او افزود که تعرفه‌های بالاتر موجب افزایش قیمت برای مصرف‌کنندگان، کاهش صادرات خودرو و افت فروش خودرو در آمریکا خواهد شد.
این ائتلاف به همراه دیگر گروه‌های صنعتی در نامه‌ای به تاریخ ۲۱ آوریل خطاب به مقامات دولت هشدار داده‌اند که بسیاری از تأمین‌کنندگان خودرو از نظر مالی آسیب‌پذیرند. در این نامه آمده است: «بیشتر تأمین‌کنندگان خودرو سرمایه کافی برای مقابله با شوک ناشی از تعرفه‌ها را ندارند. بسیاری از آن‌ها همین حالا نیز در وضعیت بحرانی‌اند و با توقف تولید، اخراج نیرو و ورشکستگی مواجه خواهند شد.»
ترامپ اعلام کرده است که اعمال تعرفه‌ها ابزاری ضروری برای تشویق به تولید داخلی و مقابله با دهه‌ها سیاست‌های ناعادلانه تجاری خارجی است. دولت او هدف از این سیاست را بازگرداندن تولیدات خودروسازی به داخل و احیای ظرفیت صنعتی آمریکا عنوان کرده است.
طی سال‌ها، خودروسازان آمریکایی برای کاهش هزینه‌ها زنجیره‌های تأمین فراسرزمینی و به‌شدت یکپارچه‌ای ایجاد کرده‌اند. به گفته انجمن تولیدکنندگان خودرو کانادا، یک قطعه خودرو ممکن است تا ۸ بار از مرز ایالات متحده و کانادا عبور کند تا به مرحله مونتاژ نهایی برسد.
بر اساس تحلیل اخیر مرکز تحقیقات صنعت خودرو، تعرفه‌های ۲۵ درصدی اعمال‌شده می‌توانند تا سال ۲۰۲۵ حدود ۱۰۸ میلیارد دلار به هزینه‌های کلی خودروسازان آمریکایی بیفزایند.
با وجود مخالفت گسترده تولیدکنندگان، این تعرفه‌ها حمایت اتحادیه کارگران خودروسازی آمریکا (UAW) را جلب کرده است. شاون فین، رئیس این اتحادیه، در مصاحبه‌ای با شبکه ای‌بی‌سی در ۹ مارس گفته بود که تجارت ناعادلانه با کشورهایی مانند کانادا و مکزیک موجب از دست رفتن حدود ۹۰ هزار تأسیسات تولیدی در آمریکا طی سه دهه گذشته شده است.
ترامپ نیز در نشست خبری ۱۴ آوریل اذعان کرد که بازگرداندن تولید به داخل نیازمند زمان است و گفت: «آن‌ها در حال تغییر به استفاده از قطعاتی هستند که در کانادا، مکزیک و سایر کشورها ساخته شده‌اند. آن‌ها به کمی زمان نیاز دارند چون قرار است این قطعات را در آمریکا تولید کنند.»
در همین حال، ترامپ در ۲۳ آوریل اعلام کرد که احتمال افزایش تعرفه ۲۵ درصدی بر خودروهای وارداتی از کانادا وجود دارد.
