یکبار دیگر پس از ۱۴۰ سال بوفالوی کوهان دار آمریکایی در دامنه های شرقی بنف به گردش پرداخت
آژانس پارک کانادا، موفق شد ۱۶ بوفالوی وحشی آمریکایی (بیزون) را از پارک ملی «الک آیلند» به «پنتر ولی» واقع در پارک ملی بنف منتقل کند.
این بوفالوها تا ۱۶ ماه در یک مرتع محصور در این دره در ۴۰ کیلومتری شمال بنف خواهند ماند و در تابستان سال ۲۰۱۸ این گله در منطقه ای به مساحت ۱۲۰۰ کیلومتر در منطقه «رد دیر» رها میشوند. بدین ترتیب میتوانند در کنار گونههای بومی منطقه زندگی کرده و غذا به دست بیاورند. احتمالا محدودیتهای طبیعی بوفالوها را از خروج از منطقه منصرف میکند.
«دیو مک دونا»، سرپرست پارک ملی بنف در اعلامیهای رسمی گفت: «بازگشت بیزون گونهای از کیستون، به یکی از مکانهای ملی کانادا رویدادی بزرگ است. این بهترین راه برای گرامیداشت ۱۵۰مین سالگرد اتحاد کاناداست. با افتخار میگویم که با بازگشت بوفالوها به بنف تاریخ تکرار شده است.»
تا بیش از یک قرن پیش، بوفالوها در منطقهای که در حال حاضر پارک ملی بنف قرار دارد، میچریدند. بازگرداندن این گونه بسیار مهم کیستون باعث اتصال فرهنگی به بومیانی است که پیشتر، این حیوانات را شکار میکردند.
در زمانی حدود ۳۰ میلیون راس از این گونه گاو میش در این منطقه وجود داشت که به دلیل شکار بی رویه در خطر انقراض قرار گرفت. دولت کانادا در اوایل سال ۱۹۰۰ آخرین گله بازمانده از بوفالوها را خریداری و آنها را در چراگاهی در کنار «کسکید مانتین» به مدت ۱۰۰ سال محافظت کرد.
«هاروی لاک»، متولی بنیاد تاریخی النور لاکستون نیز این رویداد را یکی از روزهای مهم در تاریخ حیات وحش شمال آمریکا و پارک های ملی کانادا دانست و بازگشت گاومیش کوهان دار آمریکایی را امیدی برای طبیعت و گامی مهم در جهت آشتی با بومیان ذکر کرد.
در طول پروژه آزمایشی پنج ساله ۶.۵ میلیون دلاری، کارکنان پارک، سلامت گله، حرکات، بقا و نرخ باروری، سازگاری با محیط زیست و شکارشان توسط گرگها و خرسها را مورد ارزیابی قرار خواهند داد.
پروژه انتقال بوفالوها، روندی پر احساس برای مدیر پروژه و تیمش بوده است.