از زمان افلاطون و یا حتی قبلتر، تصور قارههایی که پیش از فرورفتن در قعر دریاها، در آنها مردمانی متمدن و مرفه زندگیمیکردند، مورخان را مجذوب خود کردهاست.
آتلانتیس که اولین بار توسط افلاطون، فیلسوف مشهور یونانی دورهی باستان معرفیشد، شاید شناختهشدهترین قارهی باستانی باشد اما مطمئناً تنها سرزمین پهناوری که غرقشده نبودهاست. علاوهبر جزیرهی افسانهای آتلانتیس، سرزمینها و قارههای غرقشده و افسانهای دیگری مثل لِمیوریا Lemuria و مو Mu نیز وجود دارند. از این گذشته سرزمینهایی مثل زلاندیا Zealandia، داجِرلند Doggerland و فلات کرگولِن Kerguelen هم وجود دارند که تحقیقات علمی بر روی آنها هنوز درحال انجاماست.
بهنقل از بیبیسی ممکن است آتلانتیس، این افسانهی قارهی غرقشده، تنها برپایهی برخی تئوریها بوده و هیچگونه اثباتی برای موجودیتش به غیر از داستانهای افلاطون به نامهای تینائوس Tinnaeus و کریتیاس Critias نباشد. افلاطون داستانی از یک جزیره میگوید و از کلمهی قاره استفاده نمیکند.
نفوذ آن تا دریای مدیترانه و آن سوی ستونهای هرکول که اکنون با نام تنگهی جبلالطارق شناختهمیشود، ادامه داشتهاست. بهگفتهی او این سرزمین از لیبی و آسیا نیز بزرگتر بودهاست.
افلاطون بیان کردهاست که پادشاهان این سرزمین از نسل پوزئیدون Poseidon، خدای دریاها و زمینلرزهها، بودهاند.
آتلانتیس یک امپراطوری بسیار قدرتمند بود و سلطهی آن تا ایتالیا و مصر میرسید. در طی جنگی که با یونانیان باستان رخداد، آتلانتیس در یک روز بسیار مخوف با زمین لرزهها، فورانهای آتشفشانی و سیل، در حدود سال ۳۶۰ پیش از میلاد یعنی ۹۰۰۰ سال قبل از داستانهای افلاطون، ویران شد.
افلاطون در تیمائوس خاستگاه آتلانتیس را آوردهاست. در کاوشهای مربوط به آتلانتیس، کریتیاس داستان را هنگامی که در سال ۵۹۰ پیش از میلاد از مصر بازدید کرد از سولون آموخت. سولون سیاستمداری یونانی و پدربزرگ افلاطون بود. ظاهراً کریتیاس زمانی که در سائیس (Sais شهری در غرب دلتای نیل در مصر باستان (بوده، افسانهای دربارهی شهری گمشده از کشیشان مصری شنیدهبود.
جالب اینجاست که کاوشهای سولون در آثار نوشتهشده پلوتارک (plutarch از تاریخنگاران، زندگینامهنویسان و مقالهنویسان یونان باستان بود (تأییدشدهاست.
این بحثها بر سر محل واقعی آتلانتیس همچنان ادامهدارد. برخی نظریهپردازان ادعا میکنند شاید تودهی زمینی که در سواحل کِرِت وجوددارد، آتلانتیس باشد. به گفتهی نشنال جئوگرافیک آخرین فرضیهی موجود از رینِر کوهن (فیزیکدان) بودهاست که ادعامیکند آتلانتیس تکهای از جنوب اسپانیا بوده که بر اثر سیلی که بین سالهای ۵۰۰ تا ۸۰۰ قبل از میلاد رویداده، نابوده شدهاست.
بنا به اظهار کوهن در نشنال جئوگرافیک “این تصاویر ماهوارهای ساختارهای مستطیلی و دوایر هممرکزی را نشانمیدهد که با توصیفات افلاطون از کاخهای آتلانتیس بسیار هماهنگاست.” تحقیقات او در مجلهی دوران باستان journal Antiquity چاپشدهاست.
فرضیهی جالب دیگری دربارهی کاوشهای آتلانتیس وجوددارد. این قاره ممکناست بخشی از فلات آزور Azore در اقیانوس اطلس بودهباشد که بر اثر فرونشینی کف دریا به طور ناگهانی در دریا فرو رفتهاست. بخش جالب این فرضیه این حقیقت است که برنامهی زمانی زمینشناسی درخصوص غرقشدن آن مشابه برنامهی زمانی است که افلاطون توصیفکردهاست.
اپکتایمز در ۳۵ کشور و به ۲۱ زبان منتشر میشود.
