هر چند حزب کمونیست چین و دولت این کشور تمایلی به شرکت در گفتگوهای جدی با دولت دموکرات آمریکا در مورد روابط متزلزل بین این دو ابرقدرت نشان نمیدهد، لوید آستین، وزیر دفاع آمریکا، در یک کنفرانس امنیتی بینالمللی بزرگ در سنگاپور بر اهمیت گفتگوها برای اجتناب از هر گونه درگیری تأکید کرد.
لوید آستین در اجلاس دفاعی آسیا در سنگاپور ابراز امیدواری کرد که چین مقاومت خود در برابر گفتگو را کنار گذاشته و روند مذاکره با ایالات متحده را شروع کند.
به گفته وزیر دفاع ایالات متحده، «برای رهبران مسئول دفاع، همیشه برای گفتگو زمان مناسبی است، هر زمانی برای گفتگو مناسب است و زمان مناسب برای گفتگو همین حالا است.»
او همچنین اضافه کرد که «گفتگو به عنوان یک پاداش در نظر گرفته نمیشود، بلکه یک ضرورت است و یکدست دادن مؤدبانه در طول شام جایگزینی برای یک مشارکت محتوایی نیست.»
اشاره آستین به دست دادن مختصر و آشکار او بود که در شام افتتاحیه کنفرانس در روز قبل با لی شانگفو وزیر دفاع جمهوری خلق چین انجام شده بود.
وزیر دفاع ایالات متحده در عین حال تأکید کرد و اطمینان داد که آمریکا به دوستان خود متعهد است و در منطقه حضور دارد.
آستین گفت: «ما حضور قوی، پاسخگو و مسئولانه خود را در سراسر اقیانوس هند و اقیانوس آرام حفظ خواهیم کرد و به کار خود ادامه خواهد داد تا اطمینان حاصل شود که هیچ کشوری نمیتواند کنترل آبراههای مشترک در دریای چین جنوبی را اعمال کند. ما به همکاری با متحدان و شرکای خود ادامه خواهیم داد تا از آزادی ناوبری و پروازهای هوایی حمایت کنیم.»
او با اشاره به اینکه جمهوری خلق چین همچنان به انجام تعداد نگران کنندهای از رهگیریهای خطرناک هواپیماهای ایالات متحده و متحدانش که به طور قانونی در فضای بینالمللی پرواز میکنند، ادامه میدهد، گفت: «ما با رفتارهای خطرناک در دریا یا حریم هوایی بینالمللی مرعوب نخواهیم شد.»
او همچنین تأکید کرد «ما از متحدان و شرکای خود حمایت خواهیم کرد، زیرا آنها از خود در برابر اجبار و قلدری دفاع میکنند و برای شفافشدن موضع ما باید بگویم که به دنبال درگیری نیستیم. اما در برابر قلدری یا اجبار کوتاه نخواهیم آمد.»
در عین حال وزیر دفاع ایالات متحده گفت: «من دوست دارم درباره یک نکته دیگر روشن باشم – ایالات متحده عمیقاً به حفظ وضعیت کنونی در تنگه تایوان با توجه به سیاست یک چین واحد و با انجام تعهدات خود در قبال روابط با تایوان متعهد است.»
آستین در مورد اهمیت حفظ صلح در آن بخش از جهان صحبت کرد، زیرا درگیری مسلحانه در تنگه تایوان میتواند کل سیاره را ناآرام و مختل کند. او گفت، بر خلاف نظر رایج، میتوان از تعارض اجتناب کرد و لازم نیست حادثه اتفاق بیفتد و «من میخواهم تأکید کنم که درگیری نه قریبالوقوع و نه اجتنابناپذیر است بلکه بازدارندگی امروز قوی است و وظیفه ما این است که آن را حفظ کنیم.»
او همچنین در این کنفرانس در مورد تلاش مشترک برای مقابله و دفاع در برابر موشکهای کره شمالی صحبت و از سوی دیگر تهاجم روسیه به اوکراین را به شدت محکوم کرد.
