ایالات متحده، بریتانیا و استرالیا در چارچوب پیمان امنیتی «آکوس» از پروژه مشترک ساخت پهپادهای بدون سرنشین زیرآبی رونمایی کردند؛ پروژهای که قرار است نخستین سامانههای آن از سال ۲۰۲۷ وارد خدمت شود.
پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، در نشست وزیران دفاع آکوس در سنگاپور گفت این طرح شامل توسعه مجموعهای از پهپادهای پیشرفته زیرآبی است که برای عملیات دریایی، شناسایی و حفظ برتری نظامی متحدان در اقیانوس آرام طراحی شدهاند.
او تاکید کرد که واشینگتن میخواهد «هرچه سریعتر» حضور مشترک زیردریاییهای متحدان خود را در منطقه اقیانوس آرام افزایش دهد.
پیمان آکوس که در سال ۲۰۲۱ میان آمریکا، بریتانیا و استرالیا شکل گرفت، با هدف مقابله با گسترش نفوذ چین در منطقه هند-آرام ایجاد شده است.
بر اساس این برنامه، استرالیا میلیاردها دلار برای توسعه زیرساختهای نظامی و کشتیسازی خود سرمایهگذاری خواهد کرد. مقامهای استرالیایی اعلام کردهاند که حدود پنج میلیارد دلار استرالیا برای توسعه پایگاه دریایی «اچامایاس استیرلینگ» اختصاص میدهند؛ پایگاهی که نقش مهمی در استقرار زیردریاییهای مشترک خواهد داشت.
کانبرا همچنین متعهد شده است هشت میلیارد دلار استرالیا در کارخانه کشتیسازی هندرسون و ۲۱ میلیارد دلار استرالیا در مجموعه کشتیسازی آزبورن سرمایهگذاری کند تا زمینه ساخت نسل جدید زیردریاییها فراهم شود.
در بیانیه مشترک وزیران دفاع آکوس آمده است که پهپادهای زیرآبی جدید برای حفاظت از زیرساختهای حساس دریایی، عملیات شناسایی، جنگ ضدزیردریایی، مقابله با مینهای دریایی و جنگ الکترونیک به کار گرفته خواهند شد.
ریچارد مارلز، معاون نخستوزیر و وزیر دفاع استرالیا، این همکاری را «تحولی تاریخی» برای توان نظامی کشورش توصیف کرد و گفت استرالیا با کمک آمریکا و بریتانیا به پیشرفتهترین فناوریهای نظامی زیرسطحی دست پیدا خواهد کرد.
او همچنین اعلام کرد مرحله بعدی همکاری آکوس، ساخت زیردریایی در استرالیاست؛ پروژهای که انتظار میرود نخستین زیردریاییهای آن در اوایل دهه ۲۰۴۰ تحویل داده شوند.
