وزیر امنیت داخلی آمریکا پس از حذف تیم ملی فوتبال ایران از جام جهانی، از نحوه برخورد دولت آمریکا با این تیم در مرحله گروهی دفاع کرد و گفت که خیلی خوشحالم که رفتند.
مارکوین مولین روز دوشنبه ۲۹ ژوئن (۸ تیر) در نشست توجیهی امنیتی جام جهانی در «مرکز هماهنگی رویدادهای ویژه» دولت آمریکا، گفت: «خیلی خوشحالم که آنها برمیگردند، چون هیچ تیمی به اندازه آنها ما را درگیر نکرد.»
او افزود: «فقط خوشحالم که کارشان تمام شد و دیگر برنمیگردند. وقتی توانستیم ویزاهایشان را لغو کنیم و گفتیم میتوانند خاک آمریکا را ترک کنند، آنقدر خوشحال بودم که شاید یکی دو آهنگ خواندم یا حتی یک رقص خوشحالی کردم.»
وزیر امنیت داخلی آمریکا ادعاهای مطرحشده از سوی جمهوری اسلامی درباره ایجاد محدودیت را رد کرد و گفت با توجه به نزدیکی محل استقرار تیم در تیخوانا به دو مسابقه نخست در لسآنجلس و همچنین امکان ورود و تمرین در آمریکا یک روز پیش از هر بازی، دلیلی برای شکایت وجود نداشت.
او همچنین گفت مأموران اداره گمرک و حفاظت مرزی آمریکا پیش از سوار شدن بازیکنان به هواپیما در تیخوانا، مراحل بازرسی را انجام دادند تا نگرانیهای آنها درباره احتمال برخورد نامناسب در هنگام ورود به آمریکا کاهش یابد.
وزیر امنیت داخلی آمریکا در پاسخ به این پرسش که آیا الزام تیم ملی فوتبال به ترک فوری آمریکا پس از هر مسابقه توجیه امنیتی مشخصی داشته است یا خیر، دلیل امنیتی خاصی ارائه نکرد و گفت: «این صرفاً توافقی بود که داشتیم؛ بازی که تمام میشد، اجازه میدادیم برگردند. به هتل و محل استقرارشان بازمیگشتند و آنجا راحتتر بودند. این توافقی بود که پیش از آغاز مسابقات با فیفا انجام دادیم.»
او همچنین بار دیگر بیان کرد که «تقریباً نیمی» از فهرست پیشنهادی همراهان تیم ملی ایران برای حضور در جام جهانی، ارتباط مستقیم با سپاه پاسداران انقلاب اسلامی داشتهاند.
به گفته او، دو نفر از اعضای پیشنهادی بخش رسانهای با سازمان اطلاعات سپاه در ارتباط بودهاند و یکی دیگر از افراد معرفیشده نیز تحت تعقیب بینالمللی بوده و اجازه ورود به کانادا را نداشته است.
پیشتر نیز درخواست ویزای مهدی تاج، رئیس فدراسیون، مهدی محمدنبی، مدیر تیم ملی و هدایت ممبینی، دبیرکل فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی از سوی ایالات متحده رد شده بود.
فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی پیشتر این ادعاها را «کاملاً بیپایه و فاقد هرگونه مدرک» توصیف کرده بود.
مقامات فوتبال جمهوری اسلامی پیش از آغاز و در جریان مسابقات جام جهانی اعلام کرده بودند که محدودیتهای اعمالشده از سوی دولت آمریکا، همزمان با ادامه تنشهای نظامی میان دو کشور، تیم ملی ایران را در شرایطی نابرابر قرار داده است.
این محدودیتها شامل انتقال محل اردوی تیم از شهر توسان در ایالت آریزونا به تیخوانا در مکزیک، اجازه ورود به خاک آمریکا تنها یک روز پیش از هر مسابقه و الزام به بازگشت فوری به تیخوانا پس از پایان هر دیدار بود.
تیم فوتبال ایران پس از کسب سه تساوی در دیدارهای خود با نیوزیلند، بلژیک و مصر از دور مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ کنار رفت.
