کریستیا فریلند، وزیر سابق دولت کانادا، اعلام کرد که برای رهبری حزب لیبرال نامزد میشود و کارزار رسمی خود را از روز ۱۹ ژانویه آغاز میکند.
فریلند این خبر را در بیانیهای مختصر در روز ۱۷ ژانویه منتشر کرد و صرفاً گفت: «برای دفاع از کانادا نامزد میشوم.»
همه انتظار نامزدی فریلند را داشتند و خبر نامزدی او یک روز پس از آن منتشر شد که مارک کارنی، دیگر مدعی رهبری حزب لیبرال، کارزار خود را در روز ۱۶ ژانویه در ادمونتون کلید زد.
فریلند سال گذشته گفت که او و کارنی- رئیس سابق بانکهای مرکزی کانادا و بریتانیا- دوستان قدیمی هستند و در دوران وزارت خود با او مشورت میکرده است.
خبرنگاران پس از شروع کارزار انتخاباتی کارنی از او پرسیدند که آیا در هفتههای اخیر با فریلند صحبت کرده و اینکه چرا همحزبیها باید او را بهجای فریلند انتخاب کنند، اما کارنی پاسخ کاملی ارائه نکرد.
او گفت که «میخواهم ثابت کنم که بهتر است به من رأی دهند» و افزود که به پشتوانه تجربیات خود رقابت خواهد کرد.
نظرسنجی اخیر لجر نشان میدهد که کارنی، در رقابت با فریلند، فرد مورد علاقه حامیان حزب لیبرال برای رهبری حزب است.
رقابت جاری بر سر رهبری حزب لیبرال تا حدی نتیجه استعفای فریلند در روز ۱۶ دسامبر است که ساعاتی قبل از انتشار بیانیه اقتصادی پاییز رخ داد.
فریلند در نامه استعفای خود به جاستین ترودو، نخستوزیر کانادا، فاش کرد که در هفتههای اخیر بر سر مدیریت امور مالی کشور با او «اختلاف نظر» داشته است.
فریلند همچنین نخستوزیر کانادا را متهم کرد که از «ترفندهای سیاسی پرهزینه استفاده میکند، حال آنکه کشور باید خود را برای جنگ تجاری با آمریکا آماده کند.»
استعفای فریلند از معاونت نخستوزیر و وزارت دارایی باعث تعجب مجمع درونحزبی لیبرالها شد. شمار فزایندهای از نمایندگان مجلس بهصورت علنی علیه ترودو موضع گرفتند و درنهایت تمام مجامع درونحزبی منطقهای از نخستوزیر خواستند که از سمت خود کنارهگیری کند.
ترودو در روز ۶ ژانویه اعلام کرد که به محض انتخاب رهبر جدید حزب، از رهبری لیبرالها و سمت نخستوزیری استعفا خواهد داد. او همچنین از فرماندار کل درخواست کرد که مجلس را تا روز ۲۴ مارس به حالت تعلیق درآورد.
حزب لیبرال اعلام کرد که رهبر جدید در روز ۹ مارس انتخاب میشود و جانشین ترودو دو هفته قبل از شروع به کار دوباره مجلس معرفی خواهد شد. دولت باید در اولین مرحله از شروع به کار دوباره مجلس یک بیانه آغازین ارائه کند و دستور کار خود را شرح دهد.
ممکن است که دوره تصدی نخستوزیر جدید لیبرال کوتاه باشد. احزاب مخالف اعلام کردهاند که قصد دارند به دولت رأی عدم اعتماد دهند.
جدا از فریلند و کارنی، افراد دیگری هم از قصد خود برای نامزدی خبر دادهاند که از جمله میتوان به چاندرا آریا، نماینده لیبرال، جیمی باتیست، نماینده لیبرال، و فرانک بلیس، نماینده سابق لیبرال، اشاره کرد. انتظار میرود که کارینا گولد، رئیس دولت در مجلس عوام، نیز پا به عرصه رقابت بگذارد.