کاش پاتل، مدیر افبیآی، با تمجید از استرالیا بهعنوان متحدی کلیدی، از گسترش تلاشهای این نهاد برای مقابله با نفوذ حزب کمونیست چین در استرالیا و نیوزیلند خبر داد.
او در تاریخ ۳ اوت (۱۲ مرداد) در پیامی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «در حال گسترش عملیات جهانی برای مقابله با برخی از جدیترین تهدیدها علیه سرزمین آمریکا هستیم: نفوذ خارجی، حملات سایبری، جاسوسی حزب کمونیست چین، و مقابله با مواد مخدر. استرالیا متحدی حیاتی در این نبرد است.»
این اظهارات پس از بازگشت پاتل از سفر محرمانهاش به استرالیا و نیوزیلند در پایان ماه ژوئیه بیان شد؛ سفری که طی آن دفتر مستقل جدیدی از افبیآی در پایتخت نیوزیلند، ولینگتون، افتتاح شد.
افبیآی اعلام کرد که دفتر این سازمان در پایتخت استرالیا، کانبرا، از سال ۲۰۱۷ بهطور غیررسمی فعالیتهایی را از شهر ولینگتون، پایتخت نیوزیلند، هدایت میکرده است؛ اما اکنون با افتتاح یک دفتر مستقل در ولینگتون، امکان پوشش گستردهتر نواحی جنوب اقیانوس آرام فراهم شده است. این پوشش شامل مناطقی چون قطب جنوب، ساموآ، نیوئه، جزایر کوک و پادشاهی تونگا میشود.
کاش پاتل در ادامه پیام خود نوشت: «تازه از نشستهای سطح بالا با شرکای اطلاعاتی در قالب گروه «پنج چشم» (Five Eyes) بازگشتهایم تا همکاری اطلاعاتی را تقویت، اقدامات مشترک ضدتروریسم و سایبری را گسترش، و در برابر تشدید پرخاشگری حزب کمونیست چین در منطقه هند-اقیانوسیه مقاومت کنیم.»
او افزود: «این همان راهی است که برای مقابله پیشدستانه با تهدیدات و دور نگهداشتن آنها از سواحلمان آماده میشویم. از شرکای استرالیاییمان برای چشمانداز تازه همکاری علیه دشمنانمان سپاسگزارم.»
سفر کاش پاتل در زمان انجام اعلام نشد و او هیچ حضور عمومی یا گفتوگویی با رسانهها نداشت. بعدها سفارت ایالات متحده با انتشار ویدیویی، سخنرانی او را منتشر کرد و افبیآی نیز با صدور بیانیهای رسمی در تاریخ ۳۱ ژوئیه (۹ مرداد) افتتاح دفتر جدید در ولینگتون را تأیید کرد.
پاتل در بیانیه مطبوعاتی افبیآی اظهار داشت: «افبیآی سالهاست که رابطهای قوی و همکاری نزدیکی با همتایان ما در نیوزیلند داشته است. گسترش دفتر ولینگتون نشاندهنده قدرت و تحول این همکاری است، آن هم در شرایطی که همچنان برای تحقق اهداف امنیتی مشترکمان در منطقه با یکدیگر همکاری میکنیم.»
پس از سفر به نیوزیلند، کاش پاتل به استرالیا رفت و از دفتر افبیآی در کانبرا و همچنین نهادهای اطلاعاتی شریک در چارچوب پیمان «فایو آیز» (پنج چشم) بازدید کرد. افبیآی در بیانیهای در تاریخ اول اوت (۱۰ مرداد) این سفر را تأیید کرد.
پیمان اطلاعاتی فایو آیز متشکل از ایالات متحده، بریتانیا، کانادا، استرالیا و نیوزیلند است که در سال ۱۹۴۶ با هدف تبادل اطلاعات و هماهنگی امنیتی میان این کشورها شکل گرفت.
افبیآی اعلام کرد که همکاری آن با نیوزیلند تنها محدود به مقابله با تهدیدات ناشی از حزب کمونیست چین نخواهد بود، بلکه طیفی از تهدیدات اطلاعاتی خارجی و فعالیتهای مجرمانه نظیر تروریسم، جرایم سایبری، کلاهبرداری، پولشویی و سوءاستفاده از کودکان را نیز در بر خواهد گرفت.
در همین حال، سفارت رژیم چین در ولینگتون به اظهارات کاش پاتل واکنش نشان داد و آنها را «ادعاهایی بیاساس» و نشانهای از «ذهنیت جنگ سرد» توصیف کرد.
با این حال، جودیت کالینز، دادستان کل نیوزیلند که نظارت بر سرویس اطلاعات امنیتی این کشور را بر عهده دارد، پس از دیدار با پاتل در پارلمان نیوزیلند گفت که انتظار واکنشی از سوی چین ندارد.
او تصریح کرد: «این کشور ماست و این حق حاکمیتی ماست که تصمیمات خود را بگیریم.»
کالینز افزود: «فکر میکنم نکته این است که این تصمیم از سوی دولت ایالات متحده گرفته شده و ما از آن حمایت میکنیم. این تصمیم برای نیوزیلند مفید است و در راستای منافع ملی ما قرار دارد.»
