سرمربی ژاپن پس از شکست از برزیل در مرحله یکشانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ با نتیجه ۲ بر ۱، گفت عملکرد تیمش نشان داد که ژاپن میتواند در سطح جهانی یک مدعی باشد.
هاجیمه موریاسو گفت: «رویای قهرمانی در جام جهانی و تبدیل شدن به تیم شماره یک جهان محقق نشد. بهعنوان سرمربی، بابت این موضوع بسیار متأسفم. بازیکنان فوقالعادهای داشتیم و تیم کاملاً متحد بود.»
او افزود: «بازیکنان و اعضای کادر فنی تا آخرین لحظه و در تمام مسابقات با سرسختی و استقامت فوقالعاده جنگیدند. معتقدم حتی در بازی امروز هم فرصتهایی داشتیم. شانس پیروزی را داشتیم، اما نتوانستیم از آن استفاده کنیم.»
موریاسو مسئولیت ناکامی تیم در رسیدن به هدفش را بر عهده گرفت. اما در عین حال از تیمش به دلیل رسیدن به سطحی از رقابت که پیشتر تصور نمیکرد بتواند در آن رقابت کند، تمجید کرد.
ژاپن در مرحله گروهی مقابل هلند، صدرنشین نهایی گروه اف، به تساوی ۲ بر ۲ رسید، سپس تونس را با نتیجه ۴ بر صفر شکست داد و در آخرین دیدار مرحله گروهی نیز برابر سوئد به تساوی ۱ بر ۱ دست یافت.
موریاسو گفت تیمش در پایان مسابقه کاملاً خسته شده بود، اما با وجود شکست، توانایی خود را برای جنگیدن تا آخرین لحظه نشان داد.
ژاپن در سال ۲۰۲۷ در جام ملتهای آسیا شرکت خواهد کرد و سرمربی ژاپن گفت حتی اگر این رقابتها را هم ببرد، تلخی حذف از جام جهانی از بین نخواهد رفت.
او گفت: «فکر میکنم جایگاه تیم ملی ژاپن در فوتبال جهان تغییر کرده است. بارها گفتهام که هدف ما قهرمانی جهان است. از نظر واقعبینانه هنوز جزو مدعیان اصلی نیستیم، اما در جایگاهی قرار گرفتهایم که میتوانیم بهعنوان یک مدعی غیرمنتظره قهرمان جهان شویم.»
او همچنین بیان کرد که ژاپن احتمالاً اکنون هواداران بیشتری در داخل کشور و سراسر جهان پیدا کرده است.
موریاسو گفت: «با اینکه این بار به هدفمان نرسیدیم، احساس میکنم دایره کسانی که از تلاش تیم ملی ژاپن برای تبدیل شدن به تیم شماره یک جهان حمایت میکنند و با آن همدلی دارند، گستردهتر شده است. این موضوع فقط به جامعه اصلی فوتبال محدود نمیشود، بلکه بسیاری از هواداران عادی در سراسر ژاپن را نیز شامل میشود. به بازیکنان گفتم که هرچند این بار موفق نشدیم، کوتاهترین مسیر برای رسیدن به آینده این است که اهداف روشنی تعیین کنیم و با ثبات به مسیر خود ادامه دهیم. مردم ژاپن توانایی انجام این کار را دارند. بیایید همچنان آن را بهدرستی ادامه دهیم.»
