شیوع سرطان تیروئید در کودکان در چند دهه اخیر دوچندان شده و پس از سال ۲۰۰۶ افزایش چشمگیری پیدا کرده است.
براساس مطالعه اخیر دانشگاه ییل، آلودگی هوا و نورهای مصنوعی شبانه به افزایش نرخ ابتلا به سرطان تیروئید در کودکان دامن می‌زنند.
این مطالعه نشان می‌دهد که مواجهه با این وضعیت که در شهرها رایج است، خطر ابتلا به سرطان را تا ۲۵ درصد افزایش می‌دهد.
این مطالعه موردشاهدی که اخیراً در مجله چشم‌انداز سلامت محیطی انتشار یافته است، با حضور ۷۳۶ کودک مبتلا به سرطان تیروئید پاپیلاری در کالیفرنیا انجام گرفته است. داوطلبان در این مطالعه با ۳۶ هزار و ۸۰۰ کودک فاقد سرطان مورد مقایسه قرار گرفتند.
محققان تأثیر دو عامل محیطی را در دوره پری‌ناتال- قبل از تولد تا یک سال پس از زایمان- بررسی کردند. یکی از این عوامل آلودگی ذرات ریز معلق در هوا و دیگری مواجهه با نور مصنوعی در فضای بیرون بود. ذرات میکروسکوپی معلق در هوا جزو مهم‌ترین دغدغه‌های مرتبط با سلامت عمومی هستند، زیرا به دلیل اندازه کوچک خود می‌توانند به عمق دستگاه تنفسی نفوذ کنند، به ریه‌ها دسترسی یافته و حتی وارد جریان خون شوند.
محققان دریافتند که به‌ازای هر ۱۰ میکروگرم در متر مکعب افزایش ذرات ریز معلق در هوا، احتمال ابتلا به سرطان تیروئید پاپیلاری ۷ درصد افزایش می‌یابد. این رابطه در نوجوانان ۱۵ تا ۱۹ ساله و کودکان اسپانیایی‌تبار ملموس‌تر بود.
کودکانی که بیشتر در معرض آلودگی قرار داشتند، با خطر بسیار بیشتری در قبال ابتلا به سرطان تیروئید مواجه بودند. احتمال بیماری در گروه‌هایی که بیشتر در معرض آلودگی بودند، ۲۵ درصد بالاتر بود.
شایع‌ترین نوع سرطان تیروئید
سرطان تیروئید پاپیلاری شایع‌ترین نوع سرطان تیروئید است که تقریباً ۸۰ درصد از کل موارد سرطان تیروئید را به خود اختصاص می‌دهد. این بیماری به‌طور کلی پیشرفت کندی دارد و درصورت تشخیص به‌موقع از پیش‌آگهی خوبی برخوردار است، اما اغلب باعث تشکیل یک توده بدون درد یا ورم در ناحیه گردن و یا تورم غدد لنفاوی می‌شود.
دکتر فرانسیسکو کنترراس، متخصص ارشد سرطان‌شناسی در بیمارستان مأمن امید، به اپک تایمز گفت: «شناسایی علائم اختلال تیروئید ممکن است برای پدر و مادرها دشوار باشد، زیرا علائم اغلب به‌عنوان اختلال رفتاری یا دیگر مشکلات پزشکی نادیده گرفته می‌شوند.»
او گفت: «علائمی که باید مراقب‌شان بود عبارتند از ضربان قلب نامنظم، اختلالات خواب، تعریق غیرطبیعی، عدم تحمل گرما و عصبانیت‌های بی‌دلیل.»
چرا عوامل محیطی بر خطر ابتلا به سرطان اثر می‌گذارند؟
به گفته نویسندگان این مطالعه، ذرات ریز معلق در هوا می‌توانند کارکرد هورمون تیروئید را مختل کرده و عملاً زمینه شیوع سرطان تیروئید را در کودکان فراهم کنند. این ذرات با تحریک بافت ریه باعث آزاد شدن پروتئین‌های پیش‌التهابی در بدن می‌شوند و محیطی ایجاد کنند که امکان آسیب‌دیدگی دی‌ان‌ای را افزایش می‌دهد و باعث ابتلا به سرطان می‌شود. ذرات ریز معلق در هوا همچنین می‌توانند رشد سلول‌های جهش‌یافته را افزایش دهند که ممکن است سرطان‌زا هم باشند.
تحقیقات قبلی نشان داده‌اند که آلودگی ذرات ریز معلق در هوا به واسطه افزایش التهاب، تنش اکسایشی و مختل کردن ترشحات هورمون تیروئید باعث افزایش خطر سرطان تیروئید می‌شود.
ذرات ریز معلق در هوا کوچک هستند و قطر آن‌ها ۲.۵ میکرومتر یا کمتر است. این ذرات حدوداً ۲۸ برابر کوچک‌تر از قطر تار موی انسان هستند.
نور مصنوعی
نور مصنوعی می‌تواند سیستم شبانه‌روزی یا ساعت بیولوژیکی بدن را تحت تاثیر بگذارد و محور هیپوتالاموس-هیپوفیز-تیروئید را که مسئول حفظ سطح طبیعی هورمون‌های تیروئید است، دستخوش تغییر کند.
به گفته محققان، تغییر وضعیت نور و اختلال در چرخه طبیعی روشنایی و تاریکی می‌تواند موجب ناهماهنگی در فرایندهای ژنتیکی و متابولیکی شود و خطر ابتلا به سرطان را افزایش دهد.
افزایش نرخ ابتلا به سرطان تیروئید در دوران کودکی
براساس پایگاه اطلاعاتی اپیدمیولوژی، نظارت و نتایج نهایی، که اطلاعات جمعیتی مربوط به شیوع و درمان سرطان را در ایالات متحده گردآوری می‌کند، نرخ سرطان تیروئید در کودکان در چند دهه اخیر افزایش قابل‌توجهی داشته و پس از سال ۲۰۰۶ شتاب پیدا کرده است.
نیکول دزیل، دانشیار دانشکده بهداشت عمومی ییل و نویسنده مطالعه حاضر، به اپک تایمز گفت: «شیوع سرطان تیروئید در کودکان همچنان نادر است و تقریباً از هر ۱ میلیون کودک آمریکایی ۵ کودک به آن مبتلا می‌شوند، اما نرخ این بیماری در آمریکا و سراسر جهان سالانه حدود ۳ تا ۵ درصد افزایش می‌یابد.»
او با تأکید بر این نکته که کودکان مبتلا به سرطان‌های شایع تیروئید از شانس زنده ماندن بالای ۹۵ درصد برخوردارند، گفت: «دختران نوجوان ۱۵ تا ۱۹ ساله بیشترین نرخ ابتلا را دارند.»
دزیل فارغ از شانس زنده ماندن بالا گفت: «کودکانی که سرطان تیروئید را پشت سر می‌گذارند، با چالش‌های بزرگی مواجه می‌شوند که از جمله می‌توان به عوارض جانبی درمان مانند افزایش نرخ ابتلا به سرطان خون و سرطان غدد بزاقی، خستگی و مشکلات سلامت روان مانند اضطراب و افسردگی اشاره کرد.
چرا نرخ ابتلا سیر صعودی دارد؟
افزایش نرخ سرطان تیروئید در کودکان چندین عامل بالقوه دارد.
به گفته دزیل، یکی از دلایل این است که تکنیک‌های تصویربرداری پزشکی پیشرفت کرده و امکان تشخیص توده‌های بسیار کوچک را که هنوز به مرحله حاد نرسیده‌اند فراهم می‌کنند.
او افزود: «با این‌حال، بسیاری از دانشمندان معتقدند که این مسئله نمی‌تواند سیر صعودی نرخ ابتلا به سرطان را به‌طور کامل توجیه کند. مواجهه با عوامل محیطی و به‌ویژه ترکیبات شیمیایی مختل‌کننده غدد درون‌ریز به‌عنوان عوامل دخیل در این عارضه در دست بررسی قرار دارد.»
برخورداری از شاخص توده بدنی بالاتر در کودکان نیز می‌تواند در این زمینه مؤثر باشد.
دزیل گفت: «ما در تحقیقات خود به ارتباط بین وزن بالاتر در زمان تولد و خطر ابتلا به سرطان تیروئید در کودکان پی بردیم و متوجه ارتباط این عارضه با آلودگی هوا و آلودگی نوری شدیم.» کنترراس گفت: «همه ما در چند دهه اخیر در محیط بیرون در معرض سمومی قرار گرفته‌ایم که مختل‌کننده غدد درون‌ریز هستند. این سموم سیستم هورمونی بدن را مختل می‌کنند و اثرات نامطلوبی بر سلامتی می‌گذارند که باعث افزایش نرخ ابتلا به بیماری‌های مزمن و سرطان می‌شود.»
چند مورد از سموم محیطی به‌عنوان عوامل مختل‌کننده غدد درون‌ریز شناخته می‌شوند که در عملکرد سیستم هورمونی بدن تداخل ایجاد می‌کنند. برای نمونه می‌توان به فتالات‌ها، دی‌اکسین‌ها، بیسفنول ای، بی‌فنیل‌های پلی‌کلره که در پلاستیک‌ها و بسته‌بندی‌های مواد غذایی یافت می‌شوند و همچنین آفت‌کش‌هایی مانند دی‌کلرو دی‌فنیل تری‌کلرواتان (د.د.ت) و آترازین و فلزات سنگین مانند کادمیم اشاره کرد که از طریق سوزاندن سوخت‌های فسیلی و زباله‌های شهری وارد هوا می‌شوند.
کنترراس افزود که مواجهه مداوم کودکان با ترکیبات شیمیایی مختل‌کننده غدد درون‌ریز در بلندمدت موجب افزایش سطح سمومی می‌شود که عملکرد تیروئید را مختل می‌کنند و خطر ابتلا به سرطان تیروئید را در دوران کودکی افزایش می‌دهند.
